natural gas

natural gasは、地中から採取されるメタンを主成分とする化石燃料を指します。一般的に、石炭や石油に比べて燃焼時の二酸化炭素排出量が少ないため、比較的クリーンなエネルギー源と見なされる傾向にあります。産業用の発電や家庭用の暖房、調理用ガスとして広く利用されています。

エネルギー源としての分類

natural gasは、石油や石炭と共に化石燃料の一種に分類されます。液体であるcrude oil（原油）や固体であるcoal（石炭）とは異なり、気体状態で存在するため、パイプラインによる輸送や、冷却して液体にするLNG（液化天然ガス）としての輸送が行われます。

日常的な表現と注意点

家庭で使われる都市ガスは、このnatural gasを主成分としていることが多いですが、地域によっては製造ガス（石油などを原料に人工的に作られたガス）が含まれている場合があります。英語でnatural gasと言う場合は、あくまで自然界に存在するガスであることを強調しています。また、環境問題の文脈では、抽出過程で発生するメタン漏出が温室効果ガスとして問題視されることがあります。